„Es ist Zeit für mich, die blutroten Straßen entlangzureiten, das bleiche Pferd den Pfad durch den Himmel beschreiten zu lassen. Ich muss die Brücke der Windgewölbe im Westen überqueren, bevor Salgofnir das siegreiche Volk erweckt.“

Diese rätselhaften Worte stammen aus einem altnordischen Gedicht namens „Helgakviða Hundingsbana II“ („Das zweite Gedicht von Helgi, der Hunding erschlug“), das vor etwa 800 Jahren auf Pergament in Island niedergeschrieben wurde. Es gehört zum berühmten Völsungen-Zyklus, der die nordische Interpretation der Völkerwanderungen widerspiegelt, die im fünften Jahrhundert Europa erschütterten – Ereignisse, die auch im „Ring-Zyklus“ von Richard Wagner berühmt verarbeitet wurden. Diese kurze Passage beschreibt den Tod des Helden Helgi und seinen Aufstieg zum Götterreich, nach Walhall, auf dem Weg über das Nordlicht.

In diesem Gedicht schildert Helgi, wie er – nun da er stirbt – die „blutroten Straßen“ mit seinem Pferd „durch den Himmel“ reiten muss, bevor das „siegreiche Volk“ erwacht. Die „blutroten Straßen“ am Himmel sind hier eine klare Anspielung auf Bivrost, den Pfad, der das Reich der Menschen mit dem der Götter verbindet. In Snorri Sturlusons Edda heißt es, dass die Götter selbst jeden Tag über Bivrost reiten („jeden Tag reiten die Asen dort hinauf über Bivrost“), daher erscheint es nur folgerichtig, dass ein tapferer, gefallener Krieger dasselbe tun würde. Der letzte Teil des Verses, in dem das Erwachen des „siegreichen Volkes“ erwähnt wird, verweist höchstwahrscheinlich auf Ragnarök, die letzte Schlacht, in der Óðinns Heer aus gefallenen Kriegern gegen die Heerscharen der Riesen aus der Unterwelt kämpft.

Interessanterweise war die Farbe Rot, die man heute nur selten im Nordlicht sieht, in vergangenen Zeiten weitaus verbreiteter. Dies belegen auch verschiedene griechische und römische Texte aus der Antike. Solche Schriften – ähnlich wie die Helgakviða Hundingsbana II – neigen ebenfalls dazu, die rote Aurora mit Kriegern und Schlachten in Verbindung zu bringen. So schrieb der römische Autor Julius Obsequens im dritten Jahrhundert: „Ein himmlisches Stöhnen war zu hören, und Speere schienen vom Himmel zu fallen. Ein feuriger Speer erstreckte sich vom Westen bis zum Himmel. Himmlische Armeen aus Osten und Westen wurden gesehen, die zur selben Zeit kämpften, und jene aus dem Westen wurden besiegt.“

Es scheint also, dass nicht nur die Nordmänner die Aurora als Manifestation ihrer Krieger-Ahnen deuteten, die in Óðinns prächtiges Reich einziehen. Viele andere Kulturen hegten offenbar ähnliche Vorstellungen. Die Majestät des Nordlichts inspirierte Menschen auf der ganzen Welt und im Laufe der Geschichte auf ganz ähnliche Weise.

Quellen:

(1) Larrington, Carolyne. (1996). The Poetic Edda. Oxford: Oxford World’s Classics.

(2) Snorri Sturluson. (1987). Edda (Anthony Faulkes Trans.). London: J.M. Dent.